Согласно легенде, 16-й президент Соединенных Штатов Америки Авраам Линкольн твердо верил в привидения. Известно, что в критические моменты гражданской войны он консультировался с медиумами. По свидетельству У. Г. Крука, одного из телохранителей, Линкольн не раз участвовал в спиритических сеансах.
В начале 1865 года он рассказал Круку свой сон, в котором видел себя в Белом доме, перед катафалком, задрапированным черной материей. На вопрос, кто умер, ему ответили: «Президент».
11 апреля 1865 года Линкольн поведал Круку, что видел во сне собственное убийство, а утром 14 апреля ему приснился корабль, уносящий его в незнакомые места. Тем же вечером, несмотря на настоятельные просьбы Крука и других лиц из его окружения, Линкольн отправился в театр Форда в Вашингтоне. Там в него выстрелил в упор Джон Уилкс Бут.
Спустя несколько месяцев после кончины Линкольна поползли слухи, будто его привидение стали встречать в Белом доме.
Призраку Линкольна потребовалось немало времени, чтобы обрести видимую форму.
Теодор Рузвельт, чье президентство выпало на 1901 — 1909 годы, утверждал, будто чувствует присутствие Линкольна на Пенсильвания-авеню.
Первым человеком, увидевшим привидение Линкольна, была Грейс Кулидж, жена 30-го президента Калвина Кулиджа, правившего страной с 1923 по 1929 год. Призрак Линкольна явился ей в Овальном кабинете. Стоя у окна, он с видом глубоко задумавшегося человека взирал на Пенсильвания-авеню.
Сотрудники аппарата и помощники президента в один голос утверждали то же самое; причем тень всегда появлялась возле одного облюбованного ею окна.
Следующий хозяин Белого дома, Герберт Гувер, ничего подобного не наблюдал, однако ему чудились иногда «странные фантастические звуки».
Между 1932 годом, когда президентом стал Франклин Делано Рузвельт, и 1945-м годом его кончины, призрак Линкольна неоднократно видели в Белом доме. Был случай, когда королева Нидерландов Вильгельмина, издавна проявлявшая интерес к спиритизму, заночевала в «комнате Линкольна» — той, что при жизни президента служила ему гардеробной. Королева уже легла и вдруг услышала тихий стук в дверь. Открыв ее, она увидела покойного президента. Он с мрачной торжественностью снял перед дамой свой знаменитый цилиндр и в тот же миг исчез.
Наутро королева рассказала об этом Рузвельту. Тот признался: ему давно известно, что комнату посещает привидение. Там же призрак Линкольна являлся Уинстону Черчиллю. Миссис Рузвельт также доводилось его видеть.
Гарри С.Трумэн, сменивший умершего Рузвельта на посту президента, частенько допускал при гостях шутки о привидении Линкольна. Но однажды он признался, что хотя сам его не видел, однако определенно слышал звуки приближающихся шагов, а затем стук в дверь.
По словам Трумэна, ему так и не удалось найти разумное объяснение этим звукам, но, что интересно, они всегда раздавались на рассвете.
Поговаривали, будто стенографистка, работавшая и при Рузвельте, и при Трумэне, довольно часто видела призрак. В первый раз это случилось в «комнате Линкольна». Привидение сидело на кровати и натягивало сапоги. Девушка очень испугалась, а когда видение стало повторяться, привыкла.
Друзья клана Кеннеди утверждали, будто оба брата Джон и Роберт — также видели призрак Линкольна.
«Привидение Белого дома» представляет интерес в силу нескольких причин.
Во-первых, крайне маловероятно, что несколько президентов и их жены, королева и государственный деятель масштаба Уинстона Черчилля стали бы выдумывать небылицы: склонность «видеть призраки» могла поставить под сомнение их способность нести государственную службу на самом высоком уровне. Так что за достоверность их свидетельств можно поручиться.
Но был ли вышеупомянутый призрак духом покойного Авраама Линкольна, неудержимо влекомым к месту былых трудов и размышлений?
Или это видение было вызвано из небытия какими-то иными причинами и обстоятельствами? Может быть, оно явилось плодом коллективной фантазии вследствие убеждения, что Белый дом просто не может не сохранять тесную связь с величайшим из его обитателей, к тому же трагически погибшим?
Возможно, все эти люди, не исключая президентов, каким-то образом «создали» призрак из своих неосознанных ожиданий? Или же в их сознании материализовался отпечаток личности Линкольна, незримо присутствующий в атмосфере и обстановке Белого дома?
