Этот случай стал классическим в истории психических исследований и как будто подтвердил возможность существования личности — в той или иной форме — после физической смерти. Некоторые отмечали, как еще одну особенность, что даже адвокаты вели себя «на редкость пристойно».
У Джеймса Л.Чаффина, фермера из округа Дэви, было четверо сыновей: Джон, Джеймс, Маршалл и Абнер. 16 ноября 1905 года он составил завещание, скрепленное подписями двух свидетелей, по которому оставлял все свое имущество третьему сыну Маршаллу. Почему он отдал предпочтение именно Маршаллу, осталось неизвестным.
Однако тринадцать лет спустя старик передумал и составил новое завещание:
«Я, Джеймс Л.Чаффин, прочитав двадцать седьмую главу Книги Бытия, настоящим изъявляю свою последнюю волю и окончательное решение. Я хочу, чтобы после того, как мне будут отданы подобающие почести, все мое состояние было поровну поделено между всеми моими детьми. А если их мать еще будет жива, пусть позаботятся о ней.
Подтверждаю вышесказанное собственноручной подписью с приложением печати.
Джеймс Л.Чаффин, 16 января 1919 года».
Второе завещание не было заверено свидетельскими подписями, но по законам штата должно было вступить в силу, если будет доказана его подлинность. Без ведома членов семьи Чаффин вложил текст нового завещания между страницами семейной Библии. Потом нацарапал несколько слов на листке бумаги и, свернув в трубку, зашил во внутренний карман пальто.
Там было написано:
«Прочтите двадцать седьмую главу Книги Бытия из старой Библии моего отца».
7 сентября 1921 года Джеймс Л.Чаффин неудачно упал и умер.
Его третий сын Маршалл без хлопот вступил в права владения собственностью; ни у кого не было причин оспаривать волю покойного. К тому же в семье Чаффинов никогда не было вражды или соперничества.
Однако в июне 1925 года второму сыну, Джеймсу II. Чаффину, начал сниться отец: одетый в черное, знакомое всем членам семьи пальто, молча стоял у кровати. По прошествии недели призрак сообщил:
«Вы найдете мое завещание в кармане пальто».
Джеймс отнесся к этому серьезно и, не откладывая в долгий ящик, поспешил к матери.
Оказалось, что пальто отдали старшему сыну Джону, жившему в двадцати милях отсюда. Джеймс отправился туда и объяснил, в чем дело. Братья сообща осмотрели пальто и обратили внимание на зашитый внутренний карман. Распоров его, они нашли свернутую трубочкой записку, написанную отцовским почерком:
«Прочтите двадцать седьмую главу Книги Бытия из старой Библии моего отца».
Это еще не было завещанием, однако братья поняли, что нужно искать дальше.
Интуиция подсказала Джону не подступаться к Библии без свидетелей. Он позвал соседа с дочерью, а также своих жену и дочь.
После долгих поисков Библию удаюсь обнаружить в верхнем ящике комода в комнате на втором этаже. Когда ее взяли в руки, она распалась на три части. Сосед подобрал первую часть, где и содержалась Книга Бытия. Она сама раскрылась на нужном месте.
В 1925 году второе завещание было представлено на утверждение властей. Маршалл Чаффин скончался год спустя после смерти отца, но его вдова от имени своего младшего сына опротестовала новое завещание.
Суд собрался в декабре 1925 года. В зале заседаний негде было яблоку упасть: все предвкушали классический скандал из-за дележа наследства. Однако любителей публичной стирки чужого грязного белья ждало разочарование: после того, как экспертиза удостоверила подлинность документа, вдова Маршалла, по совету своего адвоката, отозвала заявление о протесте.
Есть только два приемлемых объяснения этого случая: либо братья лгали, рассчитывая с помощью ловкой мистификации наложить руки на часть отцовского наследства, либо вся история от начала и до конца правдива.
Как бы там ни было, история с завещанием Чаффина — один из самых богатых документальными свидетельствами случаев с приведениями и дает основания предположить, что по крайней мере в некоторых из них призраки являются воплощением сознания покойного и что после физической смерти может существовать некое подобие жизни.
